Grønland rummer 10 procent af verdens ferskvandsreserver. Hver dag løber enorme mængder af rent, ferskt smeltevand ud i havene omkring Grønland. Smeltevand, der kommer fra sne, der faldt på indlandsisen for op mod 130.000 år siden. Når indlandsisens gletsjere kælver, og når smeltevand løber ud i de grønlandske fjorde og det grønlandske hav, er der et stort potentiale for at opsamle og udnytte det is og vand, der mange steder er i så ren en form, at det kan drikkes direkte fra udløbsstedet. Når ferskvandet rammer det salte havvand blandes det, og bliver herefter bekosteligt at af-salte.

Der er på verdensmarkedet et stigende behov for ferskvand, og anvendelsen af det store vandpotentiale i Grønland kan bidrage til dette behov. Potentialet for vandet er flerfoldigt, da det rene, friske vand kan bruges som drikkevand og vand i f.eks. fødevareproduktion, men også som bulk-vand til fabrikker, landbrug eller som bidrag til bulk vandforsyning. Mulighederne er mange, og da der hvert år afsmelter 2-300 milliarder tons vand fra den grønlandske indlandsis, er der plads til både store og små projekter.

Denne tilladelse skal godkendes af Naalakkersuisut. Forundersøgelsestilladelser kan tildeles for op til tre år, og tildeles altid uden eneret. I den tildelte periode kan licenshaveren udføre feltstudier i det omfattede licensområde. Perioden kan desuden bruges til at finde samarbejdspartnere og udbygge virksomhedens forretningsmodel. Der må her eksporteres både is og vand ud af Grønland, men hverken is eller vand må udnyttes kommercielt i denne fase.

• Indehaveren af en forundersøgelsestilladelse kan til enhver tid efter tildeling ansøge om en udnyttelsestilladelse.
• Tildeling af en forundersøgelsestilladelse giver ikke automatisk ret til senere tildeling af en udnyttelsestilladelse.

Denne tilladelse skal godkendes af Naalakkersuisut. Udnyttelsestilladelser kan tildeles for op til 20 år, med mulighed for forlængelse til i alt 30 år. Udnyttelsestilladelser kan tildeles med eller uden eneret.

Udnyttelsestilladelser tildeles med formålet at udnytte grønlandsk is og vand kommercielt. Tilladelsen indeholder en tilladelse til eksport.

Det har siden år 2018 været muligt for indehavere af udnyttelsestilladelser at købe overskudsvand fra grønlandske energiselskaber som Nukissiorfiit.